SENECA CRITICA I GIOCHI DEI GLADIATORI
Casu in meridianum spectaculum incidi lusus expectans et sales et aliquid laxamenti, quo hominum oculi ab humano cruore adquiescant: contra est. Quicquid ante pugnatum est, misericordia fuit; nunc omissis nugis mera homicidia sunt: nihil habent quo tegantur. As ictum totis corporibus expositi numquam frustra manum mittunt. Hoc plerique ordinariis paribus et postulaticiis praeferunt. Quidni praeferant? Non galea, non scutum repellitur ferrum. Quo munimenta? Quo artes? Omnia ista mortis morae sunt. Mane leonibus et ursis homines, meridie spectatoribus suis obiciuntur. Interfectores interfecturis iubent obici et victorem in aliam detinent caedem; exitus pugnantium mors est: ferro et igne res geritur. Haec fiunt, dum vacant harena. "Sed latrocinium fecit aliquis, occidit hominem". Quid ergo? Quia occidit, ille meruit ut hoc pateretur: tu quid meruisti miser, ut hoc spectes? "Occide, verbera, ure! Quare tam timide incurrit in ferrum? Quare parum audacter occidit? Quare parum libenter moritur?". Plagis agitur in vulnera. "Mutuos ictus nudis et obviis pectoribus excipiant". Intermissum est spectaculum. "Interim iugulentur homines, ne nihil agatur ". Age, ne hoc quidem intelligitis, mala exempla in eos redundare, qui faciunt? Agite, dis immortalibus gratias, quod eum docetis esse crudelem, qui non potest discere.
...Per caso capitai in uno spettacolo di gladiatori che
combattevano nel pomeriggio, aspettandomi dei giochi, degli intermezzi farseschi e qualche
spettacolo rilassante con cui gli occhi degli uomini possono riposarsi dalla vista del
sangue umano: avvenne proprio il contrario. Tutti i combattimenti precedenti furono opere
di misericordia; adesso, lasciate da parte le cose da poco, ci sono dei veri e propri
omicidi: non avevano niente con cui proteggersi. Esposti al colpo con tutto il corpo non
mandano mai un colpo a vuoto. La maggior parte degli spettatori preferivano questo ai
duelli ordinari e a quelli richiesti dal pubblico.
E perché non dovrebbero preferire ciò? Né con l'elmo né con lo scudo vengono respinte
le armi. A che scopo le difese? A che scopo l'abilità tecnica? Tutte queste sono rinvii
della morte. La mattina gli uomini sono dati in pasto a leoni e orsi, nel pomeriggio ai
loro spettatori. Comandano che chi ha ucciso sia esposto a chi lo ucciderà e riservano il
vincitore per un'altra strage; la sorte dei combattenti e la morte: la situazione è
affrontata con fruste e ferri roventi. Mentre l'arena è vuota accade questo. "Ma
costui ha commesso un furto, ha ucciso un uomo". E che significa? Poiché ha ucciso,
meritò di patire ciò: che meriti hai avuto, tu, misero per guardare questo spettacolo?
"Uccidi, fustiga, distruggi! Perché vai verso le armi così timidamente? Perché
uccidi con poca audacia? Perché muore poco volentieri?". Viene spinto a bastonate a
ricevere le ferite. "Ricevono colpi vicendevoli col petto nudo ed esposto". Lo
spettacolo è interrotto. "In quel mentre gli uomini si sgozzano, tanto per far
qualcosa". Via, neppure questo capite, che i cattivi esempi si ripercuotono su coloro
che li mettono in pratica?" Ringraziate gli dei immortali, perché insegnate ad
essere crudeli a chi non può imparare.
LUCIO ANNEO SENECA, Epistulae ad Lucilium,7, 3-5
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