Campione di tempo e frequenza.

Storicamente si sono usati come campioni di tempo i fenomeni fisici che sono naturalmente periodici:

• rotazione della terra attorno al proprio asse;
• rivoluzione della terra intorno al sole;
• oscillatori meccanici (pendolo e diapason);
• oscillatori elettronici;
• oscillatore ultrastabile da cui ricavare il campione di tempo.

Il campione primario di tempo è realizzato tramite l'oscillatore atomico al Cesio.