Animali sacri

Gli animali vengono considerati dagli Indiani d'America come degli antenati mitici e secondo molte leggende sono loro che aiutano gli umani a vivere (regalando loro il fuoco, il cibo ecc.) ed è attraverso questa chiave di lettura che possiamo capire il perchè del profondo rispetto verso la fauna del pianeta che li circondava. Gli animali intervenivano nelle visioni degli uomini come  messaggeri del Grande Spirito e da quel momento diventavano gli spiriti protettori di quella persona infondendogli  le loro doti: la forza, la saggezza, l'agilità ecc.

Alce : spirito amoroso

Aquila : è sicuramente uno degli animali più importanti presso la cultura dei Nativi.. L'aquila  infatti volando più alto di tutti gli altri,  è il più vicino al Grande Spirito ed è il messaggero che porta le preghiere dell'uomo alle sue orecchie e al suo cuore. Il potere dell'aquila era riservato ai capi e il suo spirito presiedeva i consigli, le battute di caccia e le spedizioni di guerra.

Bisonte: attorno al bisonte ruotava la vita delle grandi nazioni delle pianura. Diceva Cervo Zoppo infatti:_"il bisonte ci dava tutto quello di cui avevamo bisogno. Senza i esso non saremo potuti sopravvivere....)  Per questo motivo i bianchi cercarono in tutti i modi di distruggere questo animale perché distruggendolo avrebbero avuto partita vinta contro le popolazioni native. Ci riuscirono ... quasi.

Cane:  fu un amico fedele degli Indiani: era lui che trasportava la maggior parte delle masserizie, sia con la slitta che con il travois. Con l'arrivo del cavallo il suo ruolo si ridimensionò di molto e si ricorreva a lui solo occasionalmente per trasportare la legna. In alcuni riti religiosi il cane veniva sacrificato o addirittura mangiato (per acquisirne la ferocia). A questo animale si attribuivano l' impulsività, la sregolatezza e la codardia.

Cervo:  oggetto di molti miti  leggende, era una preda molto ambita per i cacciatori che in suo onore celebravano riti e danze . Simboleggia la vitalità e la bellezza.

Cavallo: importato dai bianchi,  modificò completamente la vita delle tribù: cambiò il metodo di caccia e di guerra, il tipo di economia, l'organizzazione sociale. In battaglia i guerrieri curavano minuziosamente l'aspetto del loro animale dipingendolo con simboli che avevano un preciso significato. Il cavallo divenne anche simbolo di ricchezza : più se ne possedeva e maggiore era il prestigio all'interno del villaggio.  Frequenti divennero quindi le scorrerie per rubarli sia ai bianchi sia  alle tribù ostili. I nativi divennero molto bravi ad addomesticare i  cavalli, nutrendo però sempre un profondo rispetto per essi.

Castoro: spirito protettore del lavoro e delle provviste

Caribù: era per gli eschimesi  il centro dell'universo

Corvo: per le popolazione del nord-ovest e dell'Alaska è l'eroe mitico che nel tempo della creazione ebbe un ruolo centrale nella formazione della terra, delle stelle e del sole. Per altre nazioni invece è visto come il briccone che si diverte a combinarne di tutti i colori per ottenere due cose per lui fondamentali: cibo e sesso.

Coyote: è l'oggetto di molti miti e leggende che in lui vedevano la  trasgressione, la ribellione, l'allegria, l'imbroglio, la malizia ecc. In qualche caso interveniva per aiutare l'uomo anche se la sua principale occupazione era quello di portare disordine nelle faccende umane.

Falco : come l'aquila molto vicino al Grande Spirito, infondeva due doti importanti: l'agilità e la resistenza oltre all'altruismo e al coraggio; proprio per questo motivo le sue penne ornavano gli scudi e i copricapi dei guerrieri

Farfalla: p era simbolo del trascendentale essendo la sua vita molto breve e in continuo rinnovamento

Gufo: era associato alla morte o messaggero di cattive notizie. Secondo alcune leggende questo animale sa chi deve morire e pochi giorni prima chiama il predestinato. Presso alcune tribù tuttavia è considerato come dispensatore di saggezza e consigli

Lupo:  il suo compito era quello di sistemare tutte le cose che venivano   infastidite dal coyote Era simbolo di saggezza.

Orso:  è indicato come un  guaritore e se appare in una visione e rivela all'uomo una medicina, questa sarà molto potente ed efficace.

Ragno: personaggio molto controverso nella mitologia indiana: per i Sioux è considerato il compagno di giochi del coyote mentre per gli Hopi è colui che creò l'umanità

Rana: spirito protettore dei poteri occulti

Scoiattolo: simbolo di agilità e velocità in battaglia

Talpa: spirito amoroso

Tartaruga: dà il suo nome al continente americano (chiamato dagli Indiani Isola della tartaruga). E' lo spirito protettore della vita e il simbolo della sopravvivenza

Uccello di Tuono: è una figura importante nei racconti di molte tribù. E' descritto e dipinto sui tepees e sui vestiti cerimoniali come un'aquila, ma è di dimensioni molto più grandi. E' lui che porta le piogge, i tuoni e i lampi. E' considerato sacro e invocato in molte cerimonie. Il suo nome viene chiamato a testimonianza che si dice il vero mentre si fuma la sacra pipa: e nessuno mentirebbe in quella circostanza  perchè una saetta potrebbe incenerire sul posto chiunque non sia sincero.