DESCRIZIONE
Il maschio di questo galliforme è
vistosamente colorato, mentre la femmina è marrone screziata di
nero. L'apertura alare raggiunge i 90 cm; dalla punta del becco alla punta
della coda è lungo circa 70 cm; i maschi sono più grandi
delle femmine.
DIFFUSIONE E HABITAT
Originariamente presente solo in Asia,
attualmente è diffuso anche in Europa dove vi è stato importato
dagli antichi greci. E' presente in numerosi ambienti, dalla pianura alla
montagna, sia aperti che boscosi, ma soprattutto in ambienti agricoli.
COSA MANGIA
Si ciba di semi, germogli, erba e frutti,
ma anche di vermi, insetti, piccoli mammiferi e uova di uccelli che nidificano
a terra.
ABITUDINI
Non è un grande volatore, in caso
di pericolo preferisce fuggire correndo anziché involarsi. In inverno
forma gruppi strutturati in modo gerarchico, per il resto dell'anno e al
di fuori del periodo riproduttivo, è invece solitario.
RIPRODUZIONE
In primavera i maschi diventano territoriali,
ognuno di loro si accoppia con tre o più femmine, ma non si occupano
dell'allevamento della prole. La femmina depone 8-16 uova in un nido sul
terreno. I piccoli sono in grado di seguire la madre immediatamente dopo
la nascita e dopo 15 giorni possono volare.
CURIOSITA'
La sua presenza in Europa è dovuta
soprattutto alle continue immissioni a scopo venatorio.