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DESCRIZIONE
Capo e corpo sono lunghi 70 cm circa.
Il peso raggiunge i 15 kg.
E' il più grosso roditore italiano ed è di colore nero-grigio con il dorso rivestito da lunghi aculei bianchi e neri. Gli aculei sono di due tipi: lunghi e sottili, oppure corti e grossi ( soprattutto sulla coda). L'istrice non scaglia gli aculei a distanza ma, se viene minacciato, corre all'indietro per conficcarli nel corpo dell'avversario.

DIFFUSIONE E HABITAT
L'istrice vive solo in Italia (Sardegna esclusa), nelle regioni calde   e assolate, coperte di vegetazione mediterranea e con forre e valli scoscese dove costruisce le sue tane. E' un animale ancora relativamente comune, e non ha nemici naturali. Pur essendo protetto è vittima del bracconaggio e i cacciatori lo costringono a uscire dalla tana riempiendola di fumi asfissianti.

CIBO E ABITUDINI
Animale notturno, l'istrice scava grandi tane tra le rocce e i ceppi degli alberi. Si nutre di sostanze vegetali.