Trama
a cura di Giuseppe di Montecastello
Leonela Ferrari è una giovane studentessa di
giurisprudenza, bella, spensierata, un po’ viziata, essendo nata in una famiglia
particolarmente agiata, e fidanzata con Otto Mendoza.
Il giorno della laurea in legge Leonela si reca alla
villa al mare con tutti i suoi amici e col fidanzato per festeggiare e, mentre
Otto acquista delle birre, assiste ad una lite furibonda fra questi ed un
ragazzo ubriaco, Pedro Luìs Guerra. La
sera, mentre tutti ballano sulla spiaggia, Leonela passeggia spensieratamente
vicino agli scogli spiata da Pedro Luìs
che, preso da un istinto bestiale, la aggredisce violentandola.
Dopo lo shock iniziale, Leonela trova la forza di
parlare di quanto accadutole alla madre Estela ed alla zia Selenia;
quest’ultima informa anche il marito, Joaquìn Machedo, un mezzo boss dei locali
notturni.
Joaquin, identificato con la complicità di Otto
Pedro Luìs, assolda dei malviventi per picchiarlo; durante la colluttazione uno
di essi perde la vita battendo la testa sul marciapiede: Pedro Luis viene
arrestato ed accusato d’omicidio.
Al processo Leonela sostiene l’accusa, mentre Pedro
Luis è difeso dall’avvocato Nelson Martìnez che, con grande abilità, riesce a
dimostrare come l'uomo abbia agito solo ed esclusivamente per legittima
difesa, ottenendo così l’assoluzione.
A questo punto Leonela decide di compiere un gesto
straordinario denunciando Pedro Luìs per violenza carnale. Da tale accusa il
giovane non può essere difeso e viene
così condannato a dieci anni di carcere.
Durante il periodo del processo in Leonela hanno
cominciato a manifestarsi i sintomi di una gravidanza quanto mai indesiderata.
La giovane è profondamente combattuta fra l’aborto, caldeggiato dalla zia
Selenia, donna moderna e di idee molto avanzate, e la prosecuzione della
gestazione per la quale parteggia sua madre Estela, figura pia e devota.
Leonela opta per la decisione di portare a termine
la gravidanza, però stabilisce che, una volta partorito, avrebbe dato in adozione il
neonato.
Pedro Luìs, in carcere, si lega ad individui poco
raccomandabili e spesso è coinvolto in risse e liti che gli procurano severi
castighi e reclusioni nel “fosso”, una zona di punizione. Durante le lunghe
giornate trascorse in prigione Pedro Luìs, ogni tanto, riceve le visite dei
familiari: nonna Delfina, il fratello Rafael e sua moglie Nieves Maria, nonno
Arcadio, Manaue. Proprio durante una di
queste visite viene informato da Nieves Maria della gravidanza di Leonela e con
ella escogita un piano per saperne di più.
Infatti Nieves Maria, facendosi passare per
un’infermiera, viene assunta alle dipendenze di casa Ferrari per prendersi cura
di Leonela negli ultimi mesi prima del parto. Con grande discrezione, ma al
contempo con abile scaltrezza, la donna viene a sapere della ferma volontà di
Leonela di dare via, una volta nato, il bambino.
Passano le ultime settimane e giungono le doglie,
Leonela, ricoverata in clinica, da’ alla luce un bimbo che, in una drammatica
scena, rifiuta, al che Nieves Maria, accompagnata da Joaquìn, porta il neonato
al Centro di Adozione dove verrà abbandonato. Nello stesso centro in precedenza
si era recata Nieves Maria col marito Rafael per avviare le pratiche
necessarie per adottare un bambino, vista l’impossibilità della coppia di avere
figli.
Fatta una piccola pressione alla direttrice di
tale Centro, Nieves e Ràfael ottengono in adozione proprio il figlio di Pedro
Luìs e Leonela.
Passano diversi anni nel corso dei quali Leonela,
dopo alcuni viaggi per il mondo, diviene un’avvocatessa di grido famosa per la
sua freddezza e la sua durezza tanto da essere chiamata la “dama di ferro”.
Intanto Nieves Maria rimane vedova e deve crescere
da sola il piccolo.
Nel frattempo Pedro Luìs, in carcere, grazie alla
sincera amicizia con Cayetano, intraprende la via degli studi ottenendo
dapprima la licenza media e giungendo poi alla laurea in legge. In questi duri
e lunghi anni di sacrifici Pedro riceve anche un’inaspettata eredità da un
vecchio di nome Vincenzo, conosciuto in carcere e preso da tutti per pazzo, dal
momento che parlava sempre di immense ricchezze; tali incalcolabili sostanze
esistono davvero e passano, alla morte di Vincenzo, a Pedro Luìs che,
scarcerato anticipatamente per buona condotta, può aiutare tutta la sua
famiglia, acquistare una villa ed aprire un prestigioso studio legale con
l’amico avvocato Nelson Martìnez.
L’entrata nel mondo giuridico da parte di Pedro Luìs
avviene nella maniera più singolare ed eclatante; infatti Pedro sostituisce
Nelson nella difesa di un uomo imputato di stupro la cui accusa è sostenuta da
Leonela. I due si fronteggiano in tribunale in un’udienza al cardiopalma e
Pedro Luis riesce addirittura a vincere la causa sconfiggendo per la prima
volta dopo molti anni l’invincibile avvocatessa Ferrari!
Leonela vive un periodo pieno di sconvolgimenti sia
sul piano umano: la ricomparsa di Pedro Luìs, l’improvvisa ed ambigua morte di
suo padre, che risulterà poi assassinato da Joaquìn, a sua volta morto in una
sparatoria; sia sul piano professionale: la prima bruciante sconfitta in un
processo e per di più ad opera di Pedro Luìs.
Dal canto suo Pedro Luìs grazie al patrimonio
ereditato come un moderno Edmond Dantes inizia una serie di vendette contro
coloro che lo sbatterono in carcere, in particolare Homero, il padre di Leonela,
che, proprietario di una fiorente ditta, è ora attanagliato dai debiti a causa
della crisi industriale che ha colpito il Venezuela e Joaquìn Machedo che è sempre più coinvolto nella malavita
organizzata e nel traffico di droga.
Dopo i tragici eventi che hanno colpito Leonela, in
lei si risveglia l’istinto materno ed inizia una disperata ricerca del figlio
abbandonato senza sapere che Pedrito, questo è il nome del bambino, è stato
amorevolmente cresciuto dalla famiglia di Pedro Luìs.
L’odio, il rancore e la vendetta che albergano sia
in Pedro Luìs che in Leonela e che sono l’altra faccia dell’amore, ben presto si
trasformeranno in entrambi in un sentimento di passione che li porterà ad
avvicinarsi, unirsi ed addirittura sposarsi.
Il sogno d’amore fra Pedro Luìs e Leonela sembra
essere giunto al culmine, ma la prima notte di nozze Leonela
respinge Pedro turbata dai ricordi della violenza subita molti anni prima e
lui, adirato per tutto ciò, lascia l’albergo e passa la notte con Lorena, una
donna conosciuta per strada.
Ritornati prima del previsto dal viaggio di nozze
per la morte improvvisa di Estela, Leonela e Pedro iniziano a vivere una vita
matrimoniale fredda e distaccata: lei frustrata per l’impossibilità di
soddisfare il marito, mentre lui, arrabbiato per tale situazione, continua a
frequentare Lorena che diviene ben presto la sua amante.
La vicenda viene a complicarsi ulteriormente nel
momento in cui Nieves Maria, ritornata da un viaggio, decide di conquistare
Pedro Luìs, di cui è sempre stata segretamente innamorata, ed in più di riavere
con se Pedrito che ha cresciuto per tanti anni con affetto ed amore come fosse
figlio suo.
Pedro Luìs la respinge e nel frattempo Nelson, amico
e collega di Pedro, che ha sempre avuto un debole per Nieves, si fa avanti, le
dichiara il suo amore e le propone il matrimonio; la donna, nella speranza di
formare una famiglia e così di ottenere l’affidamento di Pedrito, accetta.
Il processo per l’assegnazione del bambino ha così inizio
e Pedrito, per lo stress emotivo a cui è continuamente sottoposto, si ammala e spesso è
soggetto a frequenti svenimenti
con mancanza di respiro. Tutti sono terribilmente allarmati per ciò che sta
accadendo al piccolo.
Leonela, su consiglio della zia Selenia, si rivolge
ad uno psicologo nella speranza di risolvere i suoi problemi coniugali, ma
l’uomo, trovando in Leonela una formidabile somiglianza con la donna amata e
morta da anni, viene colto da una vera e propria ossessione e decide di incontrarla
anche al di fuori delle visite mediche, la fa vestire di
nero, le fa leggere libri di poesie ed ascoltare dischi di musica classica; la
poverina, credendo sia parte della cura, asseconda lo psicologo finché
nell’abitazione dell'uomo adocchia il ritratto del primo amore e nota la forte
somiglianza con se stessa.
Pedro Luìs, dopo un primo riavvicinamento a Leonela,
in seguito alla decisione di lei di sottoporsi alle cure dello psicologo, si
allontana nuovamente dalla moglie in quanto pensa che l'abbia tradito e cerca di
nuovo conforto in Lorena. Quando però Leonela smette di frequentare il dottore
ed il tribunale dei minori affida Pedrito a Nieves Maria ed a Nelson. Pedro Luìs chiude definitivamente con Lorena, la quale gli ruba un mazzo di chiavi, e
torna da Leonela più comprensivo ed innamorato che mai.
Lorena, per vendicarsi dell’abbandono di Pedro,
prima infrange i vetri dell’auto di lui, poi s’introduce nel suo studio
nottetempo e lo mette a soqquadro ed infine penetra in casa Guerra ove trova
Leonela e le spara; questa, che aveva meditato di fuggire col figlio
sottraendolo a Nieves, scappa ferita col piccolo Pedrito e si rifugia per
diversi giorni a casa di Maruka, la fedele domestica.
Leonela sta sempre peggio e Pedrito vorrebbe
avvertire il padre, il quale avendo fortunatamente pedinato Maruka, scopre il
nascondiglio di Leonela e la porta in ospedale salvandola.
Dopo tanto odio, tante incomprensioni e risentimenti
Nieves Maria, rimasta incinta di Nelson, rinuncia volontariamente a Pedrito ed
il bambino può finalmente vivere felice con Pedro Luìs e Leonela, riconciliatisi
per sempre e speranzosi in un futuro costellato di figli.
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