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Ahyouwaighs, o John Brant

Dipinto da:
Anonimo

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Coloro che facevano visita alla casa di John Brant, capo delle Sei Nazioni, scoprivano un padrone di casa che parlava un inglese perfetto e che vestiva l'ultima moda di Londra, a parte i mocassini ornati di perline. James Buchanan, console generale britannico a New York, che aspettava di trovare una famiglia di selvaggi dipinti che sedevano attorno al fuoco della cucina nel loro wigwam, fu sbalordito, come scrisse, di scoprire che Brant e le sue sorelle erano pronti per qualsiasi salotto inglese.

[...]

La madre di John Brant era Catherine, vedova di Joseph Brant, il famoso Thayendanegea, comandante in guerra e capo della Confederazione degli Irochesi, o Sei Nazioni, durante la Rivoluzione. Catherine, la primogenita del capo del clan Tartaruga, il primo in rango nella nazione Mohawk, ebbe l'onore di scegliere uno dei suoi figli come capo. Lei scelse John, il quarto e il più giovane, che era nato il 24 settembre 1794.

Come suo padre, John era molto leale alla Corona inglese e guidò i suoi guerrieri contro gli Stati Uniti nella guerra del 1812. In seguito visse con sua sorella Elizabeth sul lago Ontario, seguendo le abitudini e i modi inglesi. Ironicamente, sua madre aveva preferito tornare al suo villaggio natale "e riprendere i costumi dei suoi padri."

Nel 1821, il giovane Brant, seguendo le orme del suo celebre padre, si recò a Londra per rivendicare i suoi diritti alla terra davanti il Parlamento. Il suo più tenace alleato era il Duca di Northumberland. I loro legami erano consolidati; quando Joseph Brant visitò Londra nel 1776 per vedere re Giorgio, un duca di Northumberland era stato suo amico e promotore davanti la corte regale.

Durante la sua visita in Inghilterra John scrisse a Thomas Campbell, il celebre poeta del diciannovesimo secolo, chiedendogli di correggere la sua celebrata "Gertrude of Wyoming," che accusava ingiustamente Thayendanegea di essere un feroce assassino di innocenti durante il massacro di Wyoming. Prove storiche avevano dimostrato che Brant non fu presente alla tragedia.

Campbell più tardi ammise in un articolo di giornale di essere stato frainteso e goffamente disse che il suo Brant era un personaggio immaginario. Il presidente della Corte John Marshall, comunque, si rifiutò di correggere la seconda edizione del suo libro La vita di George Washington, pubblicato nel 1834, nonostante le lettere e le suppliche di John Brant.

Nel 1821 Brant fu eletto membro del parlamento provinciale canadese per la contea di Haldimand, abitata da molti Mohawk. I proprietari terrieri contestarono l'elezione sulla base del fatto che gli Indiani non possedevano terra e il posto rimase libero. Durante la campagna per per riconquistare l'incarico, sia Brant che il suo avversario politico morirono di colera.

Dopo la morte di suo fratello, Elizabeth Brant sposò William Johnson Kerr, un nipote di Sir William, e per un certo tempo sembrò che la grande dinastia coloniale iniziata con Molly Brant, la sorella di Joseph, e Johnson, il grande Costruttore dell'Impero, sarebbe continuata. L'ultimo sopravvissuto della famiglia Brant, Catherine B. Johnson, morì nel 1867.

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