Se si parla di errore si parte dal fatto che si conosce il valore vero (od in pratica quello convenzionale) del misurando. Si usa invece il concetto di incertezza quando si ha la mancanza si una esatta conoscenza del valore del misurando, dopodiché si misura quanto ci si discosta dal valore reale. L'incertezza diminuirà all'aumentare delle informazioni, ma è proprio per questo che non si potrà mai avere incertezza nulla, in quest'ultimo caso si dovrebbe disporre di infinite informazioni. Attualmente gli organi internazionali hanno sostituito il concetto di errore con quello d'incertezza.