E ancora:
Al tempo della sua venuta
egli sterminerà del tutto (l'ingiustizia) e allora la fedeltà
del mondo apparirà per sempre... Allora Dio purificherà
con la sua fedeltà tutte le colpe dell'uomo e renderà
puro per se stesso il corpo dell'uomo, togliendo ogni spirito perverso
dalle viscere della sua carne e purificandolo con lo spirito di santità
in tutte le sue azioni, come se fosse acqua Israele, per togliergli
tutte le abominazioni menzognere nelle quali si era contaminato a
opera dello spirito impuro.
c) La realizzazione in Gesù
Il Padre affida a Gesù, il figlio di Dio, il
potere di rimettere i peccati, come era già stato annunziato
dal Battista chiamato appunto a precedere il Signore e a «
donare al suo popolo la conoscenza della salvezza mediante
il perdono dei peccati» (Lc 1, 6 s gnòsin soterìas...
en afèsei amartiôn autôn). Infatti, quando gli viene
portato un paralitico per essere guarito dalla sua infermità,
Gesù dice: « Ti sono rimessi
(= Dio ti rimette) i tuoi peccati ».
E per dimostrare di avere in se stesso il potere divino di perdonare i
peccati, lo guarisce miracolosamente e suscita grande meraviglia in tutti
gli astanti, che dopo essersi chiesti, l'un l'altro, come mai «
un uomo» potesse possedere una tale capacità,
concludono: « Non abbiamo mai visto nulla
di simile » (Mc 2, 5.7.10). Quale anticipo del giudizio
finale, il Cristo esercita sulla terra il suo potere, graziando i colpevoli.
La lotta contro il male è stata vinta da Gesù,
che lo ha debellato nella sua radice più profonda con una ubbidienza
totale fino ad accettare per se stesso la morte allora infamante della
croce.. Così egli ottenne il perdono per gli uomini «
perché ha dato la sua vita in riscatto (lytron)
per molti» (Mc 10, 45). Nella
sua ultima cena Gesù distribuì del vino quale simbolo
del sacrificio che si accingeva a subire e del sangue che egli stava
per versare « in remissione dei peccati
» (Mt 26, 28). Noi possiamo quindi dire di essere stati acquistati
da Dio « non con oro e argento... ma con
il sangue di Cristo, come agnello senza difetto e senza macchia
» (1 Pt 1, 18 s). « Egli,
infatti, è la vittima di espiazione (ìlasmos) per i
nostri peccati e non solo per i nostri, ma anche per quelli del mondo
intero » (1 Gv 2, 2).
d) La continuazione di tale compito
nella chiesa, il nuovo popolo di Dio
Gesù ha però conferito ai suoi discepoli
e per mezzo loro alla chiesa, la missione di rimettere i peccati a
nome di Gesù. E' quanto viene insinuato nella modifica apportata
da Matteo alla frase originaria di marco, dove al posto della folla che
si meraviglia perché Dio ha dato tale potere di rimettere i peccati
a un « uomo», vale a dire
a Cristo Gesù, sostituisce: perché Dio aveva dato tale
potere « agli uomini » (plurale
9, 8). Se il plurale non è dovuto allo stile mattaico, che spesso
usa il plurale per il singolare, si potrebbe immaginare che egli in quel
momento pensasse al potere di rimettere i peccati, lasciato in eredità
da Gesù a tutti i membri della sua chiesa. E' quanto con chiarezza
dice Giovanni quando scrive che il Risorto, alitando sui discepoli presenti,
disse loro: « Ricevete un po' di Spirito
(vi manca l'articolo determinativo greco):
a chi rimetterete i peccati, Dio li rimetterà e a chi li riterrete,
Dio li riterrà » (Gv 20, 22 s). Il plurale passivo
che, letteralmente si trova in greco, «
saranno rimessi» e « saranno
ritenuti » è un modo semitico per evitare il nome
di Dio che gli ebrei per scrupolo di coscienza cercavano di pronunziare
il meno possibile e va quindi tradotto, come abbiamo fatto sopra, con «
Dio li rimetterà » e «
Dio li riterrà».
A prima vista sembrerebbe che qui si affermi il potere
assolutorio e condannatorio dei capi della chiesa: sacerdoti, vescovi
o altro. Occorre tuttavia chiederci in che modo tale remissione dei
peccati sia stata attuata dai primi cristiani e dagli stessi apostoli
per capire esattamente la portata di queste parole. Noi constatiamo
con immenso stupore che essi hanno compiuto tale loro dovere mediante
la predicazione con la quale suscitavano la fede in Gesù salvatore,
il pentimento dei peccati con la conversione sigillata dall'immersione
battesimale. In tale modo essi hanno applicato per volere di Dio alle singole
persone gli effetti salvifici della morte e resurrezione di Gesù.
Ciò risulta chiaramente dal commento che fa Luca nel libro degli
Atti quando parla della attività di Pietro nel giorno della prima
Pentecoste cristiana. Dopo aver suscitato nei giudei la fede nel Risorto
e il pentimento per averlo prima crocifisso, l'apostolo cerca di provocare
la loro conversione: « Pentitevi e ognuno
di voi si faccia immergere per la remissione dei peccati e riceverete
il dono dello Spirito Santo » (At 2, 38). Si noti l'identica
espressioni in entrambi i passi: « remissione
dei peccati ». Questa è la conseguenza di un processo
che trae le sue origini dalla fede, si sviluppa nella conversione o cambiamento
di ideali e si sigilla con l'immersione battesimale, simbolo visibile dei
sentimenti interiori e della morte e resurrezione di quel Gesù con
il quale il credente intende avere comunione in una vita rinnovellata.
A questo ministero di predicazione sono invitati tutti
i credenti, ma in modo particolare gli apostoli, i quali sono pure
i testimoni della resurrezione del Cristo da loro personalmente sperimentata.
Lo afferma chiaramente Paolo quando scrive ai Corinzi: «
Noi siamo dunque ambasciatori di Cristo; in noi è come
se Dio stesso vi esortasse. Vi scongiuriamo in nome di Cristo: Riconciliatevi
con Dio. Colui che non conobbe peccato, Dio lo ha fatto essere peccato
per noi, affinché noi divenissimo giusti di fronte a Dio per la
nostra unione con Gesù » (2 Co 5, 20 s). Tutti i
cristiani che hanno già sperimentato l'amore misericordioso di
Dio devono dire ai peccatori che « Dio con
Cristo ha dato vita anche a voi che siete morti per i vostri peccati,
perdonandovi tutte le colpe» (Cl 2, 13), purché abbiate
a convertirvi e a farvi battezzare con fede in lui.
Che la precedente interpretazione non sia fuori strada
appare dai passi paralleli dei tre sinottici che con parole proprie
ci riferiscono come il Risorto abbia dato una missione alla comunità
dei credenti; sia pure con espressioni diverse tutte tre le relazioni
si accordano nel fare un riferimento al battesimo e agli elementi che
lo costituiscono. In tal modo ci fanno capire come anche le parole di
Giovanni si debbano riferire al battesimo cristiano.
Matteo vi sostituisce il comando: «
Mi è stato dato (= Dio mi ha dato)
ogni potere in cielo e in terra (Cf Gv 20, 21).
Andate dunque a tutte le genti, fatele miei discepoli immergendole
(con il battesimo)... e insegnando loro a osservare tutto quel che
vi ho comandato » (Mt 28, 18 ss).
Marco nella finale aggiunta, che rispecchia il pensiero della
chiesa apostolica, scrive: « Andate per
tutto il mondo a predicare il lieto messaggio ad ogni creatura. Chi
avrà creduto e, sarà stato battezzato, Dio lo salverà
(lett.: sarà salvato) e chi non
avrà creduto Dio lo condannerà (lett.: sarà
condannato)» (Mc 16, 15 s). Luca
fa profetizzare al Cristo risorto che «
nel suo nome sarebbe predicato il pentimento per la remissione dei peccati
a tutte le genti cominciando da Gerusalemme» (Lc 24, 47).
Lo stesso concetto riappare anche nel discorso di Paolo ad Antiochia
di Psidia, dove l'apostolo afferma: « Vi
sia dunque ben chiaro, fratelli, che per mezzo di Gesù vi è
annunziata la remissione dei peccati e che chiunque crede in lui è
giustificato » (At 13, 38). Dunque ancora un'altra volta
abbiamo il rimando alla predicazione che suscita fede con il conseguente
battesimo; ma in nessun luogo si parla di un potere assolutorio o condannatorio
da parte degli stessi apostoli per rimettere i peccati postbattesimali.
E per queste eventuali colpe dei già credenti, che dice la Bibbia?
Parla forse di assoluzione o non assoluzione da parte degli apostoli? E'
quanto dobbiamo ora esaminare con tutta serenità.
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2) Il doppio volto della chiesa
1. La chiesa comunità di santi
La comunità primitiva, per l'alta idea della
sua chiamata alla santità, si immaginava che i suoi membri non
dovessero più peccare. I cristiani di Gerusalemme formavano «
la santa assemblea del Signore » (At 7, 38). Dopo
il fallimento dell'antico Israele, ecco ora sorgere il nuovo, che non
può fallire perché ha il dono dello Spirito.Secondo il
Selwyn il comando « Siate santi, perché
io sono santo! » costituiva un cardine dell'insegnamento
cristiano primitivo: « Quale accordo
– scriveva Paolo – tra Cristo e Beliar? Quale cosa in comune
tra un fedele e un infedele? Quale compatibilità tra il tempio
di Dio e gli idoli?... perciò uscite di mezzo a costoro e separatevene,
dice il Signore! » (1 Co 6, 15-17). Per Giovanni «
chiunque è nato da Dio non commette più peccato,
perché il suo seme (spérma autoû = seme di
lui, cioè di Dio) dimora in lui; egli non
può peccare perché è nato da Dio»
(1 Gv 3, 9). Colui che è nato da Dio, che porta in se stesso una
particella dello spirito divino, è al di là della sfera
del bene e del male. Ma questo fatto non lo inorgoglisce perché
il credente sa che tale situazione è puro dono di quel Dio, che
solo può assicurare la preservazione del cristiano dal male. Pare
che questo seme divino sia quello della parola di Dio più che dello
Spirito Santo (cf Gv 6, 5).
La corrente rigorista della chiesa primitiva appare in modo
fin troppo palese nello sconcertante comportamento di Pietro con Anania
e Saffira, folgoranti dalla parola dell'apostolo. Come scrive Ph. H. Menoud:
« Pietro non agisce come Gesù
(cf Mt 18, 15 ss; Lc 17, 3) né secondo
il modo usuale della chiesa primitiva, quale risulta dalle esortazioni
neotestamentarie». J. Schmitt ha segnato la via giusta per
spiegare in qualche modo il racconto biblico, quando trova il punto focale
non nella mancata distribuzione dei beni, che era facoltativa presso i
cristiani (At 5, 4), bensì nei rimproveri fatti ai due sposi: «
Anania, perché Satana ha riempito il tuo cuore, tu hai mentito
allo Spirito Santo » e «
Come mai vi siete messi d'accordo per tentare lo Spirito del Signore?
» (peirâsai to pneûma Kyrìou At 5, 49).
La colpa dei due sposi è d'ordine teologico: essi provocano Dio
e mettono alla prova lo Spirito Santo per vedere se esso dimori davvero
nella comunità e specialmente nei suoi apostoli. Sembra un tentativo
per farla franca di fronte allo Spirito Santo. La paura che invade la
chiesa (At 5, 5-11), richiama la situazione della comunità dell'esodo,
la quale al vedere la punizione del peccatore, che cercava di allontanare
gli altri dal vero culto, « sarà
presa da paura e cesserà di fare ciò che è male
agli occhi di Dio» (Dt 13, 12).
Ne deriva il fatto che, secondo il Nuovo Testamento, alcuni
peccati particolarmente gravi sono presentati come
irremissibili . Tra questi viene ricordata
la bestemmia contro lo Spirito Santo che Gesù dichiara
imperdonabile (Mt 12, 31 = Mc 3, 24). Come dimostra E. Lövestam, la
controversia tra i farisei e Gesù riproduce il contrasto tra i
maghi d'Egitto e Mosè al tempo delle dieci piaghe. I primi devono
confessare che « qui vi è il
dito di Dio » (Es 8, 15; cf Lc 11, 20), mentre il Faraone
indura sempre più il suo cuore e rifiuta l'intervento di Dio a favore
del suo popolo; la stessa situazione si rinnova al tempo di Gesù
con i farisei. Contro la legge antica, che condannava a morte il bestemmiatore,
Gesù annunzia il perdono anche a lui; solo i bestemmiatori contro
lo Spirito Santo, vale a dire contro la potenza di Dio in azione, non potranno
ottenere il perdono e periranno come la generazione «adultera e
peccatrice» del deserto, che tentava Dio, contestava e contristava
lo Spirito Santo (Is 63, 10). Infatti questi bestemmiatori, al vedere i
miracoli compiuti da Gesù, li attribuivano a démoni possenti
(Mc 3, 22). La frase mattaica « né in
questo mondo né nel futuro» (Mt 12, 31), secondo lo
stile rabbinico, non implica che sia possibile un pentimento nel mondo futuro,
ma indica solo che esso non è mai possibile
, come ci documentano i passi paralleli di Marco e Luca che, scrivendo
ai gentili, incapaci di comprendere tale espressione rabbinica, la sostituiscono
con l'avverbio « mai» (Mc 3, 28;
Lc 12, 10).
Anche la lettera agli Ebrei parla
dell' apostasia come di un peccato
che non può essere perdonato da Dio: si tratta infatti di «
illuminati » (fòtismoi), ossia di persone
credenti, che hanno ricevuto la luce, hanno gustato il dono celeste,
e, dopo aver sperimentato « la parola
eccellente di Dio e le forze del mondo a venire», sono
poi decaduti dalla fede. E' impossibile «
che costoro trovino una seconda volta il rinnovamento della conversione,
in quanto crocifiggono di nuovo per conto proprio il Figlio di Dio
e l'espongono ad infamia » (Eb 6, 4-6). «
Se volontariamente pecchiamo dopo aver avuto la notizia sulla verità,
non rimane più alcun sacrificio per i peccati» (Eb
10, 26).
Lo stesso Giovanni, il cantore dell'amore misericordioso di
Dio (1 Gv 3, 1), parla di peccati per la morte
a riguardo dei quali è inutile pregare (1 Gv 5, 16). Questa
espressione, che è unica in tutto il Nuovo Testamento, sembra richiamare
quella veterotestamentaria riguardante i peccati compiuti con proposito
deliberato di fronte ad altri commessi per inavvertenza o all'attitudine
volutamente peccaminosa del colpevole. Dal contesto si può pensare
che il peccato per la morte sia quello dei falsi dottori che allontanavano
i fedeli dalla parola ricevuta all'inizio. E' il peccato di coloro che,
staccandosi per la loro incredulità dalla sorgente della vita,
non possono più venire rigenerati. Si tratta di persone che, pur
essendo state nella comunità cristiano, se ne staccano «
perché non erano dei nostri ». Infatti, «
se fossero stati dei nostri, non se ne sarebbero andati via!
» (1 Gv 2, 19). In tali condizioni non possono più trovarsi
sotto la sfera della grazia e del perdono; l'intercessione della chiesa
a nulla giova per loro. E' quindi inutile pregare per essi.
Di che impossibilità si tratta? Non di una conversione
metafisicamente impossibile, ma solo soggettivamente tale. E' ben difficile
-
impossibile per un semita
- che delle persone le quali volontariamente chiudono
gli occhi alla luce per non vederla, possano essere illuminate dalla
verità. Le eccezioni, sempre storicamente possibili per mutamento
della cattiva volontà, sono ipotetiche e ben difficili. Come
potevano convertirsi quei giudei che, vedendo Gesù compiere i
miracoli, anziché vedervi il « dito
di Dio » o la « potenza dello
Spirito Santo », pretendevano trovarvi documentato l'intervento
satanico? L'impossibilità del perdono non stava dalla parte di
Dio, bensì dal lato degli uomini, che ostinatamente respingevano
la verità per non credervi. Si tratta di una situazione paradossale
simile a quella dell'Apocalisse, dove dinanzi a ogni esplosione di potenza
divina, gli uomini, anziché ravvedersi, si mettono a bestemmiare
ancora di più Dio (Ap 15). Come si può sperare nella loro
conversione mentre perdura uno spirito di assoluta opposizione a Dio
e di totale incredulità?
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2. La chiesa comunità di persone imperfette
Non tutti i peccati presentano un carattere di gravità
così estrema; ve ne sono molti altri nei quali cade ogni giorno
anche colui che intende seguire il volere divino e l'amore a lui manifestatosi
in Gesù. Sono peccati che riconosce anche Giovanni quando scrive:
« Figlioletti miei, vi scrivo così
perché non abbiate a peccare; che se poi qualcuno avesse a commettere
una colpa, abbiamo un avvocato presso il Padre» (1 Gv 2,
11). Sono dei peccati che « non conducono
a morte », distinti quindi da quelli che al contrario conducono
a morte e per i quali è inutile pregare, mentre per questi è
bene « pregare perché Dio doni
ai peccatori la vita» (ivi 5, 16). Come si deve agire in
tali casi? Vari sono i suggerimenti che la Bibbia ci dona al riguardo
e che quindi dobbiamo qui ricordare, per vedere se tra essi vi sia anche
il potere assolutorio da parte di uno speciale gruppo di cristiani. Essi
sono: reciproca confessione dei peccati, riconciliazione con l'offensore,
preghiere, eliminazione pedagogica dei rapporti fraterni per indurre
il colpevole a pentimento, riammissione nella chiesa.
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3) Confessione
La confessione dei peccati è psicologicamente comprensibile..
1. Psicologia della confessione
L'uomo che è oppresso dalla colpa sente spesso il bisogno
di aprirsi con qualcuno, e non di rado la polizia cerca di utilizzare
il bisogno dell'autoconfessione per scoprire un colpevole. Alcuni anni
fa una ragazza fu trovata uccisa e fatta a pezzi. Un giovane inglese fu
incriminato del delitto, ma non si avevano prove contro di lui. L'ispettore
Wensley lo convocò in questura, lo fece sedere per delle ore attorno
a un tavolo circondato da alcune persone, che se ne stavano là in
silenzio, mentre si udiva solo il ticchettio dell'orologio. Finalmente
verso l'ora del tramonto l'ispettore condusse il giovane alla finestra e
lo fece sedere in silenzio. Dopo un tempo interminabile, il giovane gridò
con voce aspra: « Sì, io l'ho uccisa!
». Fuori della finestra vi era un'insegna pubblicitaria con caratteri
cubitali: «Una donna tagliata in due
». L'oppressione di quel silenzio, il cartellone pubblicitario,
l'oscurità della notte che si avanzava, divennero per lui insopportabili.
Solo la confessione riuscì a ridonargli la pace desiderata.
Una pagina potente si legge nel romanzo "
Mercoledì Santo" di M. Galvez, dove un peccatore incallito
si rivolge al parroco Eudosio Solinas.
«
Una voce dura giunse al suo orecchio. Per il confessore non vi
erano gradi di simpatia, ma quel penitente era ripugnante.
– Mio
ragazzo, dimmi tutta la verità, Parla con la più ampia
confidenza. Raccontami la tua vita. L'uomo si contorse come per un dolore
fisico. Il suo silenzio inatteso ed ostinato conturbava il sacerdote.
Egli cercò di alzarsi, ma di nuovo cadde in ginocchio.
– Voi non mi credete, ma io odio l'umanità.
– Mio Dio, come è possibile?
– Io sono rovinato. Sono avvocato ma non potei mai esercitare.
La mia disposizione è repulsiva. Nessuno voleva essere mio cliente.
Mi diedi al giornalismo. Io ho estorto dei ricatti, calunniando. Non
lo facevo per denaro, ma per cattiveria. Sono ammalato del mio stesso veleno.
Nessuno mi soffre. odio tutti gli uomini e ancor più di loro odio
me stesso. Non ho la forza di darmi la morte; benché detesti la
vita... Mi confesso per avere pace, ma detesto la chiesa. Non merito assoluzione,
ma merito d'essere schiaffeggiato, sputacchiato... Io odio Dio, l'ho maledetto.
Ho insultato Cristo. Sui giornali ho sputato cose orribili contro Dio.
Il confessore provò un'irrefrenabile afflizione. Mai
aveva incontrato un uomo così triste... Il volto dell'uomo era
teso. Ma tosto sgorgarono dalla sua bocca una sequenza di parole viperine.
– Io odio la vita... Io temo la pazzia, l'idiozia, una paralisi
generale... Io diverrò un bruto ripugnante.
– La più grande pazzia umana – disse il sacerdote –
è il legame dell'onnipotenza divina. E d'improvviso il sacerdote,
con grande forza, prese l'uomo al braccio, fissandolo negli occhi. Fiamme
di ardente amore brillarono nello sguardo del confessore. L'uomo nascose
il volto, evitando quella valanga di pietà. Ma finalmente egli chinò
il suo capo sulla spalla del sacerdote. Allora il sacerdote ricevette il
premio del suo lavoro: una moneta magnifica che Dio gli inviò attraverso
gli occhi di quella povera anima salvata
».
Proprio per tale motivo
anche tra i protestanti sta rinascendo la confessione. Uno dei pionieri
di questa riscoperta fu Cristoforo Blumhardt, il quale parlando di uno
dei suoi penitenti così dice: «Si pose
in ginocchio e io gli diedi l'assoluzione imponendogli le mani. Quando
si rialzò era trasformato: il suo volto splendeva di gioia e di
gratitudine... L'afflusso alla casa parrocchiale è così
grande, tanto che io sono occupato a ricevere le persone dalle sette del
mattino sino a tarda ora della notte... Più volte ho dato l'assoluzione;
e ho pensato di poter ripetere questo gesto, vedendo quei cuori così
contriti. Inoltre ho chiesto a parecchie di quelle persone di ritornare
» I militanti del movimento di Oxford, che ha dato origine al
« riarmo morale »
, usano l'esame di coscienza, la confessione
– talora anche pubblica – e ritengono utile il sostegno di un direttore
spirituale liberamente scelto. Anche la comunità di Taizè
e di Grandchamp in Svizzera praticano la confessione e l'assoluzione
è divenuta un fatto normale per coloro che vi si recano in un
ritiro spirituale.
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2. Bibbia e confessione
La Bibbia parla anch'essa della confessione, ma non come di
uno sfogo psicologico (quasi fosse una specie di psicanalisi moderna),
ma come di un mezzo per stare nell'umiltà, per riconoscere i propri
torti e ottenere dal Dio misericordioso il proprio perdono. Deve essere
necessariamente congiunta con la conversione o la volontà di non
ricadere più nei medesimi peccati, e include anche il pentimento
per aver errato. Sotto questo aspetto si diversifica dalle confessioni
dei peccati, così diffuse in tutto l'oriente mediterraneo antico,
dove sussistevano delle liste di peccati già bell' e pronte perché
la persona non avesse a dimenticare nessun peccato, che anche inconsciamente
poteva aver compiuto. Bastava recitarne una per placare gli dei irati,
anche senza il pentimento interiore o la conversione dei cuori. E' sufficiente,
come esempio, presentare qui la confessione che si recitava ad Eliopoli
d'Egitto e che così suonava:
Tu
solo e unico Harachti, al quale nessuno è uguale, tu solo sei
difensore di miriadi, salvatore di centinaia e di migliaia, scudo di
quanti ti implorano, signore di Eliopoli. Non punirmi per i miei numerosi
peccati. Io sono l'unico essere a non avere giudizio, ad agire da stolto.
Durante il giorno seguo la mia bocca come un bue che va dietro all'erba
e, durante la notte, vado dietro alla mia bocca, come un bue va dietro
all'erba.
Vari sono i tipi di confessione che appaiono nella Bibbia e
che sono presentati sia nell'Antico che nel Nuovo Testamento.
a) Antico Testamento
Vi si riscontra una confessione
generica , compiuta da tutto il popolo
nel giorno solenne dell'espiazione (kippùr), nella quale il sommo
sacerdote, dopo aver espiato i propri peccati con l'immolazione di un
vitello, scacciava nel deserto un capro sul quale imponeva le mani per
far ricadere su di esso i peccati di tutto il popolo. Immolato infine
un olocausto, il sommo sacerdote aspergeva con quel sangue il luogo sacrosanto,
dove si trovava l'arca, simbolo della divina presenza. Ecco alcune formule
per tale occasione, che si leggono nel Talmud babilonese:
Per il sacerdote:
O Eterno, io fui malvagio, ho peccato, ho commesso delle colpe
dinanzi a te, dinanzi a me e dinanzi alla mia famiglia.
Per il popolo:
O Eterno, ho peccato, ho commesso delle colpe: io, la mia famiglia,
i figli di Aronne e il tuo popolo santo. O Eterno, perdonami tutte
queste iniquità.
Per il capro espiatorio:
O Eterno, il tuo popolo, la casa di Israele, ha commesso dei
peccati, ha peccato contro di te. O Eterno perdona loro queste malvagità
(Joma 3, 7).
Oltre a questa confessione generale vi erano vari sacrifici
per i peccati personali, fossero essi volontari o involontari, che
variavano a secondo del grado di dignità del peccatore: un vitello
per un sacerdote, un capro per un principe, una capra per un uomo comune,
due tortorelle per un poveretto. Essi includevano talora anche la confessione
pubblica come quella di aver toccato una cosa impura, o di aver giurato
con leggerezza (Lv 5, 1-6). Anche il delitto commesso contro le cose consacrate
a Dio, oppure contro il prossimo (furto), doveva essere espiato con il sacrificio
di un montone (Lv 5, 14 ss; 6, 1-7). A questi sacrifici bisognava unire
– predicavano
i profeti – pentimento e volontà di non peccare più: «
Io amo la pietà e non i sacrifici
» (Os 6, 6). «Praticare
l'equità è cosa che il Signore preferisce ai sacrifici
» ( Pr 21, 3). «Che
m' importa
della moltitudine dei vostri sacrifici?... Lavatevi, purificatevi,
rimuovete la malizia delle vostre azioni dinanzi ai miei occhi; cessate
di fare il male; imparate a fare il bene
» (Is 1, 11-20; cf Gr 6, 20; Is 42, 23; ecc.).
b) Nel Nuovo Testamento
Vi appaiono varie confessioni che si possono così sintetizzare::
confessione a Dio, a Gesù, pubblica e reciproca.
a. Confessione a Dio
. E' quella che attuò il figlio prodigo quando, pentito,
tornò da suo padre (Lc 15, 21) e che il pubblicano pronunciò
chiedendo perdono al creatore mentre se ne stava umilmente in fondo
all'atrio del tempio (Lc 18, 13). Anche Giovanni raccomanda nelle sue
lettere di confessare a Dio i propri peccati, «
poiché egli è fedele e giusto da perdonarci i nostri peccati
e da purificarci da ogni ingiustizia »
( 1 Gv 1, 9 s). Tale richiesta si rinviene pure nella preghiera del Padre
nostro: « Rimetti a noi i nostri
debiti come noi li rimettiamo ai nostri debitori
».
b. Confessione a Gesù.
Era riservata al tempo in cui Gesù trascorse la sua
vita terrena in Palestina: è la confessione di Pietro che si
riconobbe peccatore dopo la pesca miracolosa ottenuta in obbedienza
alla parola di Gesù (Lc 5, 8); della peccatrice che bagnò
di lacrime i piedi del Salvatore ( Lc 7, 37 s); del buon ladrone sulla
croce (Lc 23, 41); di Zaccheo, l'esattore, nel suo incontro con il
Maestro (Lc 19, 8). Oggi tale confessione, non più possibile,
si identifica con quella rivolta a Dio.
c. Confessione pubblica
. Assai comune presso i vari popoli, appare anche nel Nuovo
Testamento, benché qui sia congiunta con il pentimento senza
il quale la confessione a nulla vale. Confessione pubblica era quella
che attuarono i discepoli di Giovanni al tempo del loro battesimo (Mt
3, 6; Mc 1, 5); quella compiuta dai cristiani di Efeso, quando distrussero
i loro libri magici (At 18, 18 s).
Tali confessioni pubbliche era compiute globalmente prima del
culto liturgico, e corrispondevano al cosiddetto
confiteor o confessione prima della
messa. Già la Didachè (scritta verso la fine del 1°
secolo o l'inizio del 2° secolo) affermava:
Nella adunanza farai la confessione dei tuoi peccati e non ti
recherai alla preghiera in cattiva coscienza... Nel giorno del Signore,
riuniti, spezzate il pane e rendete grazie, dopo aver confessato i vostri
peccati affinché il vostro sacrificio sia puro
(Didachè 4, 14; 14, 1).
Anche Clemente Romano agli istigatori della ribellione contro
i presbiteri (ossia i vescovi) di Corinto, esorta «
a piegare le ginocchia del proprio cuore
» perché è «
miglior cosa confessare i peccati che indurire il cuore
». Non di rado la confessione pubblica avviene ancora oggi
durante le assemblee dei credenti, nelle quali alcuni cristiani pentiti
confessano la propria colpa e si dedicano al Signore.
d: Confessione reciproca
. Con essa il colpevole si riappacifica con l'offeso, secondo
il suggerimento di Gesù (Mt 5, 23). E' il metodo raccomandato
da Giacomo quando scrive: «Confessate
scambievolmente i peccati gli uni agli altri
» (Gc 5, 16). Infatti chi ha offeso il prossimo deve ristabilire
con lui una relazione amichevole, riconoscere il torto fatto, chiedere
scusa all'offeso, il quale, se è un vero cristiano, dovrà
sempre essere pronto a perdonare (Mt 18, 21 s).
Non ho nulla da obiettare sul valore psicologico e pedagogico
della confessione, riconosciuto dallo stesso Voltaire:
Si
può considerare la confessione come il maggior freno dei delitti
occulti. Essa è eccellente per indurre i cuori ulcerati dall'offesa
a perdonare, e quanti hanno rubato a rendere al prossimo ciò
che gli appartiene. (Cathéchisme
in «Dictionnaire philosophique»)
Tuttavia secondo il Nuovo Testamento la confessione dovrebbe
essere libera, non obbligatoria; attuata dinanzi all'offeso o a qualche
persona spiritualmente matura
– non necessariamente il vescovo – o il sacerdote (inesistente
per la Bibbia) – e per ottenere preghiera e aiuto spirituale, non assoluzione.
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3. Perdono dell'offeso verso il proprio offensore
La chiesa è come una famiglia di persone che si amano.
Quando uno sbaglia, tutti soffrono e dovrebbero tentare ogni mezzo
per ricondurre il colpevole sulla via della verità. E' opera
di carità cristiana la correzione per convertire i fratelli che
errano: « L'amore
– osserva Pietro –
copre una moltitudine di peccati
» (1 Pt 4, 8). Giacomo adopera la stessa massima, tratta dal
libro dei Proverbi (10, 12), quando scrive:
Fratelli miei, se uno di voi si svia dalla verità e qualcuno
lo converte, sappia costui che chi converte un peccatore dalla sua
via di errore, salva la sua anima dalla morte e copre una moltitudine
di peccati
(Gc 5, 19 s).
Chi per amore di Dio e dei fratelli fa di tutto per salvare
l'errante copre con il suo amore una moltitudine di peccati. Qui non
ci interessa sapere quali siano i peccati coperti, se del fratello che
è stato riguadagnato o di colui che ha salvato il fratello. Qui
basta solo osservare come il peccatore sia ricercato e portato sulla
retta via da un fratello senza bisogno di assoluzione personale. Chi
copre i peccati è Dio e solo Dio.
Alla medesima soluzione ci riconduce anche il suggerimento di
Cristo, riportato da Matteo, che così suona:
«
Se un tuo fratello pecca contro di te, convincilo del suo torto,
ma fra te e lui solo. Se ti dà ascolto, avrai guadagnato il tuo
fratello. Ma se non ti ascolta, prendi con te una o due persone, affinché
per bocca di due o tre persone sia regolato ogni problema. Se però
non ascolta nemmeno questi, dillo alla comunità; che se non ascolta
nemmeno la comunità, ti sia come il pagano e l'esattore delle
tasse (Lett. il pubblicano)»
(Mt 18, 15-17).
Il passo presenta un piccolo problema testuale, perché
le parole: «contro di te
» mancano in alcuni codici (B, Sin) e negli scritti di
qualche padre della chiesa (Cirillo, Basilio, Origene). Tuttavia la
maggioranza dei codici è in loro favore; inoltre il contesto
generale del capitolo ne è favorevole: il
verso di me del v. 21 (eis emè)
richiama il verso di te
del v. 22, e il perdono suggerito da Gesù verso l'offensore,
« non solo sette volte, ma settanta
volte sette » (v. 22), conferma che
anche prima si era parlato di un peccato personale. E' poi difficile capire
come mai una norma, che Gesù avrebbe espresso in forma generale,
sia stata ristretta dai copisti a un caso particolare. E' invece possibile
che le parole contro di te
(o verso di te) siano state
soppresse da qualche copista per uniformare l'espressione mattaica
con quella lucana, dove mancano appunto le parole «
contro di te»: «Se
il tuo fratello pecca, rimproveralo» (Lc 17, 3). Ma che anche
in Luca tali parole riguardino un'offesa personale e non un peccato in
genere, appare implicito nel contesto; infatti Luca continua dicendo:
« se si pente, perdonagli
». Come posso perdonare un'offesa che non è stata rivolta
a me? La continuazione della frase: «
Se pecca sette volte al giorno contro di te
», perdonagli (Lc 17, 4)=, ci fa capire che anche le parole precedenti
si riferivano a un'offesa rivolta contro un fratello.
Si noti come Gesù imponga all'offeso di prendere lui
stesso l'iniziativa, per ristabilire i buoni rapporti con l'offensore.
Questo collima con l'altro insegnamento di Gesù che suggerisce
di lasciare l'offerta dinanzi all'altare e di andare prima a ristabilire
l'armonia con « il fratello
» che ha qualcosa «
contro di te» (Mt 5, 23 s).
Gesù propone qui una procedura a tre gradi, secondo gli
usi del tempo: colloquio a tu per tu con il colpevole, mediazione di
due o tre persone, il ricorso all'assemblea locale. Un simile procedimento
era anche suggerito agli esseni:
Chiunque tra coloro che sono entrati nell'alleanza porta contro
il suo prossimo un'accusa senza averlo prima rimproverato alla presenza
di testimoni e la sostiene con ardente collera o la presenta agli anziani
per attirare su di lui il disprezzo, manifesta con ciò che si
vendica e conserva rancore
(Documento di Damasco IX, 2-4).
E altrove:
Nessuno parli al suo fratello con ira... non lo deve odiare
nell'incirconcisione del suo cuore, bensì nello stesso giorno
lo riprenda senza addossare su di sé una colpa per causa sua.
Inoltre nessuno introduca una causa contro il suo prossimo dinanzi ai
molti (= assemblea) se prima non vi è stata una riprensione dinanzi
a testimoni
(Regola della Comunità (1 Q S) 5, 25 - 6, 1).
Si noti la differenza del procedimento di Gesù e di quello
dei qumraniti: Gesù suggerisce tale comportamento per ristabilire
la concordia e l'amore, a Qumran domina invece il desiderio di mostrare
come si abbia ragione e il tutto sia fatto per punire il colpevole, non
per convertirlo. Non è poi indicato il colloquio personale, che
invece per Gesù è il primo passo per ristabilire la concordia
e l'amore. Più che di correzione fraterna, si tratta in Matteo di
« guadagnare il fratello
», vale a dire di ristabilire con lui una unione di amore. Anche
la presenza di testimoni, che si riallaccia a Dt 9, 15 («
sulla parola di due o tre testimoni l'affare sarà regolato
»). non ha lo scopo di stabilire chi dei due abbia colpa,
quanto piuttosto di utilizzarli quali mediatori del tentativo di raggiungere
l'accordo. Abbiamo in Matteo un intento ben diverso da quello del Deuteronomio,
anche se le parole sono identiche: qui si cerca di stabilire la colpevolezza
dell'indiziato, in Matteo si agisce per ristabilire una comunione di
amore con il perdono del colpevole.
Il terzo passo, necessario in caso di ostinazione del fratello,
consiste nel ricorso all'assemblea locale, sempre con l'intento di
riconciliare il fratello offensore con l'offeso e non di emettere una
sentenza di assoluzione o di condanna. Nel caso che anche questo estremo
tentativo fallisse, il colpevole «sia
per te come il pagano e l'esattore delle tasse
», ritenuto quest'ultimo un pubblico peccatore. Usualmente si intende
questa frase come una scomunica: «
sia il peccatore cacciato fuori dalla chiesa
», ma in tal caso vi sarebbe stata la frase generica «
sia come il pagano... » senza
la limitazione «sia per te
». Si tratta quindi di una questione personale non comunitaria.
Che senso ha questa frase? Ce lo ha indicato assai bene il Galot
in un suo recente studio: anche se non ascolta la chiesa e quindi automaticamente
si ritiene al di fuori di essa, tu devi ancora fare qualcosa per lui.
Devi cercarlo come Gesù ha cercato i pubblici peccatori, come
tu stesso fai con i pagani che cerchi di condurre alla fede. Gesù
infatti ha amato i pagani; ne ha elogiato la fede che supera talvolta quella
degli stessi israeliti, come dice al centurione: «
In verità vi dico che in nessun israelita ho trovato una
fede così grande » (Mt 8, 10
s). Anche alla cananea dice: « Donna,
grande è la tua fede. Ti avvenga come desideri
» (Mt 15, 29). Gesù osserva come Elia si sia rivolto
a una vedova pagana di Sarepta e non a una vedova ebrea (Siria); come Eliseo
abbia guarito un lebbroso siro e non qualcuno dei molti che vivevano in
Israele (Lc 4, 24). Egli profetizza poi che «
numerosi (non ebrei)
sarebbero venuti dall'oriente e dall'occidente... mentre i figli
del regno (= israeliti)
sarebbero stati cacciati fuori »
(Mt 8, 11). Gesù biasima, sì, le preghiere lunghe e ripetute
dei gentili; il loro amore riservato solo agli amici, ma dice così
solo per sottolineare che anche gli ebrei non ne sono diversi (Mt 6, 7;
5, 46 s). A differenza dell'ebraismo che proibiva lo stesso contatto con
i colpevoli per non esserne contaminati, Gesù ha cercato di essere
« l'amico degli esattori delle tasse
e dei peccatori » (Mt 11, 9). Li
ha perfino preposti ai sacerdoti e agli anziani del suo popolo, quando dice:
« In verità vi dico che gli
esattori di tasse e le meretrici vi precederanno nel regno di Dio
» (Mt 21, 31). Egli ha anzi elevato alla dignità di apostolo
l'ex esattore di tasse Matteo, per questo il primo evangelista doveva essere
ben più sensibile degli altri al richiamo di Gesù: «
Ti sia come un esattore e un pagano»
In tale contesto anche il cristiano è invitato a comportarsi come
Gesù verso il proprio offensore che si allontana dalla chiesa; a
ricercarlo e a mostrargli il medesimo amore che Gesù ha avuto verso
i peccatori da lui perdonati. Abbiamo qui un suggerimento simile a quello
di Paolo: « Vinci il male con
il bene » (Rm 12, 20).
Nonostante l'apparente somiglianza verbale di queste parole
con le altre rivolte da Gesù a Pietro: «
Tutto ciò che legherai o slegherai... sarà legato
o slegato in cielo » (Mt 16, 19),
non si può concludere che, non si può concludere che «
dal momento che nel versetto precedente si usa il singolare e in
Mt 18, 18 il plurale, il medesimo potere delle chiavi dato a Pietro
sia stato poi trasmesso al collegio degli apostoli
» (H. Vorgimler, Matthieu 16, 18s et le sacrament di pénitence,
in l'homme devant Dieu, Melanges H. de Lubac I, Paris, Aubier 1963, pp.
57-61), Ce lo impedisce il contesto che nel caso di Pietro si riferisce
alla fede cristiana e nel brano di Matteo 18 si ricollega con il perdono
che l'offeso deve essere pronto a dare all'offensore. In questo secondo caso
non vi è poi allusione al collegio degli apostoli, perché si
tratta di singoli cristiani, i quali al più chiedono la collaborazione
in questo loro intento di pace a dei testimoni o alla collettività
intiera, non agli apostoli. Il « voi
», qui usato, va inteso nella identica maniera del successivo:
« Se due di voi si accorderanno sulla
terra per chiedere qualcosa in preghiera, sarà loro concesso dal
Padre mio che sta nei cieli » (Mt
18, 19), e si riferisce quindi, non agli apostoli soltanto, bensì
a tutta la comunità.
Tale connessione è pure ribadita dall'avverbio «
pure, di nuovo» (pàlin)
che ricollega le due frasi tra loro e che quindi riguardano tutta la
chiesa e non solo il gruppo dei dodici, Dal momento che il contesto, come
abbiamo già visto più sopra, non parla della scomunica,
l'espressione « legare e slegare
» vuol solo suggerire che quando i cristiani seguono la via
dell'amore e del perdono tracciata da Gesù con mano maestra, Dio
stesso ratifica il loro comportamento e lui pure dona o rifiuta il perdono
concesso o rifiutato (non per colpa dell'offeso ma per colpa dell'offensore
che lo respinge). L'azione dell'offeso ha quindi lo scopo di condurre il
colpevole al perdono e all'amore non solo con il prossimo ma anche con lo
stesso Dio.
Non ha quindi colto nel giusto il Concilio di Trento, quando
condanna l'ipotesi di coloro che ne passo sopra citato ritengono concesso
a tutti i cristiani il potere di perdonare i peccati. E' chiaro che i
cristiani non hanno alcun potere assolutorio, ma è anche chiaro
che il passo mattaico si riferisce a tutta la collettività e non
solo agli apostoli e tramite loro ai successori, che sarebbero i sacerdoti.
Così infatti suona il canone del concilio:
Se uno dirà che non solo i sacerdoti sono ministri dell'assoluzione,
ma che a tutti i fedeli Cristo ha detto: Tutto ciò che legherete
in terra sarà legato in cielo e tutto quel che scioglierete sulla
terra sarà sciolto in cielo
(Mt 18, 18)... sia scomunicato
(Sess. 14 can. 10 Denz. Sch. 1710).
Il contesto del vangelo non riguarda affatto l'assoluzione,
della quale mai il vangelo parla, per cui nessun cristiano (nemmeno
un vescovo o un apostolo) può assolvere autoritativamente nel
nome di Gesù i peccati commessi. Da esso appare soltanto che tutti
i fratelli devono tentare ogni mezzo possibile per donare il perdono al
proprio offensore (chi è stato offeso deve infatti dare il suo
perdono) e che di conseguenza tale perdono è pure accolto da Dio.
Se invece, per cattiva volontà dell'offensore, il perdono non
può essere concesso, nemmeno Dio lo concede a chi ha peccato. Che
la riflessione sopra riferita sia vera, lo possiamo sapere dal passo parallelo
di Luca, il quale, parlando a dei pagani incapaci di comprendere le espressioni
semitiche racchiuse nel brano, ce ne ha presentato la sostanza con terminologia
diversa:
Se un fratello commette un peccato (dal contesto appare che
si tratta di un peccato commesso contro un altro fratello), rimproveralo9
e, se si pente, perdonagli. Anche se pecca contro di te sette volte al
giorno e sette volte torna a te dicendo: Mi pento, lo devi perdonare (Lc
17, 3 s).
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4. Preghiera non assoluzione
Se nel caso del peccato a me rivolto, io posso dare personalmente
il mio perdono, quando si tratta di peccati non rivolti contro di me,
io non posso fare altro che pregare Dio per i peccatori (mai assolvere)
e anche il peccatore pentito non può fare altro che chiede a
Dio il perdono con la preghiera. Si tratta di un insegnamento ben chiaro
nel Nuovo Testamento:
Confessate dunque a vicenda i vostri peccati e pregate gli uni
per gli altri per essere guariti. Molto può la richiesta di un
giusto
(Gc 5, 16).
Pietro si incontra con Simone il mago, colpevole di voler comperare
con del denaro il potere di compiere miracoli (simonia) e senza alcuna
reticenza gli fa capire la gravità della sua colpa: «
Il tuo denaro vada con te in perdizione, perché tu hai
creduto di poter acquistare con denaro il dono di Dio... Pentiti, quindi,
di questa tua malvagità e prega il Signore che ti perdoni, se
possibile, il proposito del tuo cuore»
(At 8, 20-22), Dunque il perdono non viene dall'assoluzione di Pietro,
bensì dal Signore che il colpevole pentito invoca nella preghiera.
Lo capisce anche l'ex-mago, che al sentirsi dire come egli «
fosse avvolto dai legami dell'iniquità
» (ossia legato da essa), non chiede affatto il perdono da
Pietro, ma domanda preghiere: «Pregate
voi il Signore per me, affinché nulla di quel che mi avete detto
mi cada addosso » (v. 24).
Anche Giovanni, pur avendo riferito nel suo vangelo che Gesù
ha affidato ai suoi discepoli la missione di rimettere i peccati, suggerisce
ai colpevoli di rivolgersi a Gesù Cristo e non agli apostoli.
« Figlioletti miei, vi scrivo
perché non abbiate a peccare; che se poi qualcuno avesse a peccare,
abbiamo un avvocato presso il Padre, Cristo il giusto. Egli è il
rimedio per i nostri peccati e non solo per i nostri, ma anche per quelli
del mondo intero » (1 Gv 2, 1 s).
Egli suggerisce ai fratelli di pregare per i peccatori: «
Se uno vede il proprio fratello compiere un peccato che non conduce
alla morte, preghi e Dio gli donerà la vita
» (Ivi 5, 16). Senza alcun bisogno di assoluzione sacerdotale
« il sangue di Gesù, figlio
di Dio, continua a purificarci da ogni peccato
», purché vi sia il pentimento e la volontà
di cambiare vita (1 Gv 1, 7-9 s).
Per questo una tradizione di epoca posteriore, ma che probabilmente
ha un fondo di verità, narra che Giovanni, già vecchio
e ansimante, avrebbe rincorso sui monti circonvicini un giovane da lui
convertito, il quale sembrava una meravigliosa promessa per una chiesa
non lontana da Efeso, ma che durante una sua lunga assenza era divenuto
un ladrone.
L'apostolo gli si fa garante, l'accerta con giuramento che egli
ha già trovato misericordia presso il Signore... gli bacia la
(mano) destra per significare che era stata detersa dal ravvedimento,
lo introduce nella chiesa, intercede per lui con moltiplicate preghiere,
gli si fa commilitone con prolungati digiuni... e non se ne parte prima
di averlo restituito alla chiesa, offrendoci in tal modo un modello magnifico
di vero ravvedimento, un esempio di rinascita spirituale, un trofeo di
resurrezione visibile
(Eusebio, Hist. Eccl. 3, 23, 19, Del Ton p. 201).
Mai un gruppo di credenti (nemmeno gli apostoli) ha dato l'assoluzione
dei peccati a nome di Dio. Non Pietro al peccatore Simone di Samaria;
non Paolo né Giovanni ai peccatori del loro tempo. Il «
ministero di riconciliazione»
non consisteva nel dare l'assoluzione sacerdotale, bensì nel
predicare a tutti
– ebrei e gentili – che in cristo noi tutti possiamo divenire giusti:
Noi siamo
– scriveva Paolo – ambasciatori
al posto di cristo, come se Dio supplicasse per mezzo nostro. Quali
sostituti di Cristo noi imploriamo: Siate riconciliati con Dio. Colui
che non conobbe peccato, egli li ha fatto essere vittima del peccato
per noi, affinché Dio ci rendesse giusti per mezzo suo
(2 Co 5, 20).
In due passi di Paolo appare il termine «
dare in balìa a Satana»:
così nel caso di Imeneo e Alessandro, due eretici, il cui sbaglio
consisteva nel negare la resurrezione corporale per sostenere che essa
si era attuata nella interiore trasformazione battesimale (cf 2 Ti 2,
12 s). Si tratta però di un'attività esclusivamente apostolica,
non attuata, almeno secondo i dati biblici che possediamo, da altri, nemmeno
dalla chiesa. « Per essere liberati
(dalla fede e dalla buona coscienza)
alcuni hanno naufragato dalla fede; tra di essi Imeneo e Alessandro,
che io (= Paolo)
ho dato in balìa di Satana perché imparino a non bestemmiare
più » (1 Ti 1, 19 s). Come
si vede si tratta di un potere riservato all'apostolo, che non può
essere svolto nemmeno da Timoteo e, tanto meno, dalla chiesa.
Anche l'altro passo riguardante l'incestuoso di Corinto, presenta
un'azione posta sotto la diretta responsabilità personale di
Paolo. Dal momento che la comunità lo tollera, anziché
allontanarlo, l'apostolo prende lui la decisione e nome della chiesa:
Per conto mio, pur lontano con il corpo ma vicino con lo spirito,
ho già condannato, come se fossi presente, chi ha commesso un
simile fatto: nel nome del Signore Gesù, essendo riuniti voi
e il mio spirito, con il potere del Signore nostro Gesù, quel tale
sia dato
(= Dio lo lasci) in balìa
di Satana per la distruzione del corpo, affinché il suo spirito
sia salvo nel giorno del Signore
(1 Co 5, 3 ss).
Si tratta di una scomunica che si richiama al «
togliete i perversi di mezzo a voi
» (Dt 13, 6 citato in 1 Co 5, 13). Che significano le parole
« per la distruzione della
carne »? Alcuni autori (Godet, Lietzmann,
J. Weiss, ecc.) vi vedono la condanna alla morte, come nel caso di Anania
e Saffira ad opera di Pietro (At 5). Altri (Cornely) pensano a una punizione
corporale da attuarsi da parte di Satana, al quale il colpevole viene
dato in balìa con l'autorità apostolica di Paolo. Vi soggiace
l'idea che il mondo è diviso in due campi: quello di Gesù
e di Satana. Chi non è protetto da Gesù, sta sotto la schiavitù
di Satana, il quale infierisce sui suoi anche con malattie o con possessioni
demoniache (Ap 2, 21). Coloro che sono in potere di Satana, sono da lui
legati (1 Ti 3, 7; 2 Ti 2, 26; cf 1 Ti 6, 9; 2 Pt 2, 20); la paralitica
di cui parla Luca e che Gesù guarì di sabato «
era tenuta legata (da Satana)
per diciotto anni » (Lc 13,
6). Paolo, allontanando assieme alla chiesa, l'incestuoso di Corinto,
gli toglie la protezione di Gesù dandolo così in balìa
di Satana, che lo può quindi torturare con malattie. Ad ogni
modo, anche se Paolo con il suo potere apostolico, dà costui
in balìa a Satana, già prima di lui i cristiani avrebbero
dovuto essere addolorati « per dover
togliere di mezzo a loro chi avesse fatto una simile azione
» (1 Co 5, 2); essi avrebbero già dovuto espellere
dalla comunità cristiana colui che aveva commesso un'azione
così grave da convivere con la sua stessa matrigna.
Va però ricordato che tanto l'attività dei cristiani,
quanto quella dell'apostolo Paolo, sono suggerite non dalla brama di
punire, bensì da quella di salvare il colpevole. Costui, spinto
sia dalla malattia, sia dai fratelli che più non lo salutano
né lo trattano fraternamente come prima, dovrebbe essere mosso
a riconoscere il proprio torto, a tornare a Dio e a porsi sotto la protezione
di Gesù. Alcuni vorrebbero trovare un segno dell'effetto benefico
della sua precedente scomunica nel fatto che Paolo raccomanda di usare
indulgenza verso un offensore innominato ( 2 Co 2, 5-11); ma non sembra
esatta una simile identificazione perché costui, a quel che pare,
avrebbe di recente « rattristato
» Paolo e gran parte della comunità sarebbe stata solidale
con l'apostolo. Quindi è difficile ravvisarlo nell'incestuoso
prima ricordato (1 Co 5).
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5. Non fraternità con il peccatore, perché si
ravveda
Nel caso di colpevoli, che possono divenire un cattivo esempio
a tutta la comunità, come gli oziosi di Tessalonica che in attesa
del finale ritorno di Cristo, da loro ritenuto imminente, non volevano
più nemmeno lavorare contro i suggerimenti paolini, l'apostolo
scrive di non associarsi con loro: «
Tenetevi lontano da costoro ».
« notatelo quel tale e non abbiate
rapporto con lui » (2 Te 3, 6.14)..
Non si tratta ancora di scomunica, perché egli rimane pur sempre
un fratello: « Non lo considerate però
come un nemico, ma ammonitelo come fratelli
» (v. 15). E' il medesimo suggerimento che veniva ripetuto
dalla Didaché (1/2 secolo): «
Se alcuno ha offeso un fratello, che nessuno gli rivolga la parola,
né gli dica nulla, fino a quando si penta
» (15, 3). I primi cristiani, riuniti com'erano in piccoli raggruppamenti
dalla solidarietà assai viva, risentivano duramente la rottura
temporanea delle relazioni sociali.
Il tono diviene ancora più duro con l'eretico: «
Quanto all'uomo eretico, dopo una prima e una seconda ammonizione,
rompila con lui; un tale individuo come sai è un pervertito che,
continuando a peccare, si condanna da sé
» (Tt 3, 19 s). Qui non si parla più di lui come di
un fratello, bensì come di uno che sta già al di fuori
della chiesa; « che si condanna
da sé ». Anche Giovanni non
vuole che si saluti un eretico, perché «
colui che lo saluta partecipa alle sue opere
malvagie » (koinonèi
tois ergòis autoû tois poneròis, 2 Gv 11). Non si
tratta però del saluto odierno, segno di pura educazione, bensì
del saluto orientale, pieno di effusione che mostrava una piena solidarietà
con il fratello anche nelle sue opere malvagie.
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6. Riammissione nella comunità dei peccatori pentiti
La Bibbia non dice apertamente come i peccatori rimossi dalla
comunione fraterna (con la cosiddetta scomunica) vi venivano riammessi.
Dall'inciso di Paolo, che suggerisce ai Corinzi di accogliere «
quel tale» dopo «
la punizione inflittagli dai molti
» (vale a dire dalla comunità) e li esorta ad usare
nei suoi riguardi « indulgenza perché
non abbia a soccombere per una eccessiva tristezza
» (2 Co 2, 6), sembra poter dedurre che fosse la comunità
stessa ad accogliere quelli che prima aveva espulso, purché si
fossero ricreduti.
Da un altro passo (però discutibile) si pensa di poter
affermare che Timoteo avesse lui l'incarico di riammettere i peccatori,
prima separati dalla chiesa, mediante l'imposizione delle mani. Ecco
il brano:
Quelli che persistono nell'errore, riprendili dinanzi a tutti,
affinché anche gli altri ne abbiano timore... Non imporre le
mani ad alcuno con troppa fretta per non divenire complice dei peccati
altrui: conservati puro
(1 Ti 5, 10-22).
Di solito vi si vede un invito a Timoteo perché non ordini
affrettatamente dei presbiteri indegni, per non dover poi portare la
responsabilità dei loro eventuali peccati futuri. Tuttavia dal
momento che delle qualità necessarie ai vescovi-presbiteri, l'apostolo
aveva già parlato prima a sufficienza (cap. 3, 1-10), non si vede
il motivo per cui l'apostolo abbia a ritornarci sopra in questo brano.
Il contesto sembra invece riguardare il peccato (v. 19), che riguarda
tre gruppi di persone: anziani di età (5, 1 s), vedove (vv. 3-16),
presbiteri (vv. 17 ss); da ultimo Paolo si ferma a parlare dei peccatori
in generale (vv.. 20 ss). Come ben scrive lo Zerwick, l'imperativo presente
«non farti partecipe
» (koinònei) sembra indicare peccati già commessi
e non eventuali colpe future. Il monito è rivolto a Timoteo, perché,
quale rappresentante di Paolo, si prenda cura di una chiesa non ancora
perfettamente organizzata, con vescovi non del tutto coscienti, tant'è
vero che egli riceve delle orme sul modo di scegliersi i vescovi degni e
deve essere cauto nel ricevere accusa (che quindi vi erano) da parte della
comunità contro i presbiteri che vanno anzi onorati se agiscono bene.
Ad ogni modo si deve ricordare che l'imposizione delle mani
era allora, tra l'altro, un rito di aggregazione alla comunità,
non un sacramento per donare il perdono dei peccati: essa riguardava
la comunione con i fratelli non con Dio. Coloro ai quali Timoteo imponeva
le mani dovevano essere già in amicizia con Dio, non avere più
peccati (quindi dovevano già aver avuto il perdono direttamente
da Dio) perché solo in tale caso Timoteo non si sarebbe reso
partecipe di peccati ormai inesistenti. Se invece i peccati ancora sussistevano,
Timoteo non avrebbe dovuto imporre le mani, perché anziché
dare lui il perdono con tale mezzo, lui pure ne sarebbe divenuto partecipe.
L'imposizione delle mani non dava quindi il perdono dei peccati a nome
di Dio, ma presupponeva già esistente tale perdono, per cui, una
volta che il peccatore era stato ristabilito in armonia con Dio, poteva
entrare in comunione anche con i fratelli, figli tutti di Dio.
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7. Conclusione
La Bibbia non accenna affatto al potere di perdono concesso
a nome di Dio da parte di una particolare categoria di cristiani. Tutti
i credenti hanno responsabilità verso i loro fratelli, che
devono aiutare, se colpevoli, con la preghiera e l'incoraggiamento personale.
I colpevoli possono (non « devono
»!) confessare i propri peccati alla comunità o a
qualche fratello più maturo e del quale hanno fiducia, non a una
particolare categoria di cristiani creata apposta da Gesù con poteri
superiori a quelli degli altri cristiani. Si
possono confessare, non per ottenere
l'assoluzione o il perdono dei peccati a nome di Dio (solo Dio può
dare il suo perdono!), ma solo per chiedere e ottenere preghiere e incoraggiamento.
Si devono
particolarmente confessare al fratello da loro offeso (anzi è
« l'offeso stesso che li deve per
primo ricercare ») e costui ha
il dovere di perdonare non solo sette volte ma settanta volte sette, vale
a dire per sempre. L'unica condizione per ottenere il perdono dei peccati
è il pentimento congiunto con la vera conversione e il ricorso
all'avvocato divino, Cristo Gesù, l'unica persona priva di peccato.
Quando la Bibbia dice che Dio si dimentica dei peccati commessi,
vuol dire che non intende più punirli, che tratta l'uomo come
se non li avesse commessi. Pur sapendo che il peccato, una volta compiuto
non può essere reso inesistente, il cristiano non cade in preda
alla disperazione come Giuda, perché Dio non gli appare più
il contabile che tiene accuratamente il bilancio delle coscienze, bensì
colui che per vie misteriose adopera lo stesso male per realizzare il progresso
della signoria divina (« regno di Dio
»). Il cristiano sa per esperienza personale che «
la benevolenza di Dio e il dono conferito per mezzo di Gesù
Cristo è superiore » ad ogni
colpa umana (Rm 5, 15). Ne sgorga quindi un grande amore, che, anziché
esserne causa è segno del perdono conferito: «
Colui che poco ha ricevuto poco ama, ma chi ha ricevuto molto,
ama grandemente! » (cf Lc 7, 47).
Quindi i grandi peccatori pentiti sono quelli che meglio amano Gesù
e il Padre. « Io ti amo, Signore
– scrive Agostino l'ex-peccatore africano divenuto poi vescovo
di Ippona –
e ti ringrazio. Io lodo il tuo nome per avermi perdonato opere
orrende e malefiche; io debbo alla tua grazia e alla tua misericordia
d'aver fatto sciogliere i miei peccati come il ghiaccio che si fonde al
tepore del sole luminoso » (Agostino,
Confessioni 11, 7).
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