Clemènte VII (Giulio DE' MEDICI) [Firenze 1478-Roma 1534], papa dal 1523 al 1534. Figlio naturale di Giuliano de' Medici, ebbe larghi favori e dignità ecclesiastiche da Giovanni de' Medici, divenuto papa Leone X, che lo fece anche arcivescovo di Firenze e cardinale (1513). Eletto al pontificato nel 1523, si trovò a fronteggiare una situazione difficilissima, per l'insanabile conflitto tra Carlo V e Francesco I, per la minaccia turca e per il progressivo estendersi della Riforma nell'Europa settentrionale. Per sottrarsi alla pesante tutela imperiale costituì la lega di Cognac (1526) e intraprese una costosissima quanto disastrosa guerra, conclusa con il sacco di Roma del 1527, al quale si sottrasse chiudendosi in Castel Sant'Angelo. Il mancato annullamento del matrimonio di Enrico VIII d'Inghilterra con Caterina d'Aragona fu motivo del distacco da Roma della Chiesa d'Inghilterra (1534). C. VII esercitò un largo mecenatismo affidando tra l'altro a Michelangelo l'esecuzione del Giudizio universale nella Cappella Sistina.