Nel periodo alto-medioevale compirono svariate spedizioni in molte direttrici.

Nel 884 i fratelli Ingold e Leif, scoprono l'Islanda

Dal 982 Eric il Rosso, esplora per diversi anni la Groenlandia, fondando anche una colonia, e fornendo la base per la futura scoperta dell'America, Il Vinland, nella zona settentrionale di Terranova scoperta nel 1002 da una spedizione di 35 uomini guidata da Leif figlio di Eric il Rosso.

Partito da Lione nel 1245 attraversò Francia, Germania, Boemia, Polonia, fino al Volga, e quindi nel cuore della Mongolia, fornendo dettagliate informazioni sui Gengiskhanidi nella sua opera Historia mongalorum , e ritornando a Lione dopo due anni e qualche mese.

Frate francescano fiammingo, parte da Cipro nel 1253 per andare alla corte del Gran Khan fino a Caracorum capitale dell'impero, con ritorno dal mar Caspio di cui sottolinea la forma di mare chiuso a differenza delle cognizioni di allora.

Su incarico del papa Nicolò IV raggiunge Cambalig nel 1291, via mare dall'India e fonda un vescovado, restando sul posto, e morendo in Cina dopo gli ottanta anni.

Partito dall'Italia nel 1318,via mare fino a Trebisonda, quindi attraverso la Persia raggiunge le coste dell'India, passa da Ceylon , Giava e Sumatra, si spinge fino a Cambalig, l'odierna Pechino. Ritorna a Venezia attorno al 1330, e lascia una dettagliata descrizione del viaggio nella sua "Descriptio orientalium partium."

Mercanti veneziani alla ricerca di nuovi mercati, partono nel 1261 verso i paesi dell'Orda d'Oro sul basso e medio Volga, raggiungono in seguito Bokhara, nel regno tartaro di Persia, allora il più grande mercato di tutta la Persia. Ritornano nel 1269 in patria.