ci hanno condotti in una saletta per mostrarci un filmato intitolato: " le ruote dell’industria e della storia".
In questo video si vedeva come nel passato la forza dell’acqua era usata per far funzionare mulini ad acqua, granai e successivamente per produrre energia elettrica. Inoltre si asseriva che quando si parla dello sfruttamento dell’acqua nella nostra zona, non si può parlare unicamente del Ticino. Il fiume Ticino nasce presso il passo della Novena, in Svizzera, al confine tra i cantoni del Vallese e del Ticino da cui prende il nome e,dopo aver attraversato la Val Bedretto, la Val Leventina e la riviera ticinese si getta nel Lago Maggiore. All’uscita del lago Maggiore attraversa una parte della Pianura Padana e dopo essere giunto a Pavia, si immette nel Po. In Italia, il fiume Ticino inizia a Sesto Calende e già dal 1179 ebbe grande importanza per l’irrigazione delle zone agricole del Piemonte e della Lombardia, ma solo nel XX secolo, con lo sviluppo industriale, si è cominciato a utilizzare le sue acque per la produzione di elettricità. Il Ticino tra le province di Varese e Milano, alimenta le centrali di Porto della Torre posta sulla sponda sinistra e, tramite il canale industriale (inaugurato nel 1900) ,le centrali di Vizzola, Tornavento, Turbigo Superiore e Turbigo Inferiore. Più a valle, in provincia di Novara, tramite la presa di San Martino con il naviglio Sforzesco, alimenta la centrale di Vigevano. Il canale industriale ha una portata di 120 m³/s e alimenta in "serie" le centrali di Vizzola (Va), Tornavento (Va), e Turbigo Superiore (Mi). Presso Turbigo Superiore lo scarico si divide in tre rami che alimentano la centrale di Turbigo Inferiore, il canale di regresso e il Naviglio Grande." L’acqua qui ha sempre mosso le ruote dell’industria e della storia ": è con questa affermazione che terminava la proiezione del filmato.

Per tenere pulita la griglia , si usa un potente braccio meccanico (detto sgrigliatore) che scende ad un profondità di 10 m, porta in superficie tutto ciò che è stato bloccato dalla griglia e attraverso un convogliatore (detto tramoggia) lo deposita in un cassone sottostante. Vedere questo macchinario in funzione è stato a dir poco emozionante!

Nel caso in cui l’acqua non riesca a passare dalle condotte forzate per un qualsiasi problema tecnico, viene convogliata in un canale secondario
che la rimanda direttamente a valle della centrale ; in caso contrario, ad esempio in un periodo di siccità, gli enti che prendono acqua dal Ticino si riuniscono per stabilire la quantità di acqua prelevabile da ciascuno , affinché ogni industria, centrale idroelettrica e tutti coloro che prelevano l’acqua utilizzata anche per scopi irrigui possano continuare a fruirne.

LA CONDOTTA FORZATA:
Ridiscesi, abbiamo visto le condotte (in precedenza viste solo in lontananza) che a causa delle loro dimensioni ci hanno provocato un grande stupore. L’acqua del canale attraverso le condotte viene convogliata alle turbine. Ciascuna condotta è lunga 36 metri, ha un diametro di 4 m, uno spessore di 11 mm, un dislivello di 29.6 m e una portata massima di 40 m3/sec, equivalente a 400.000 rubinetti.

Abbiamo dopo osservato da vicino i gruppi ad asse verticale, strutturati con turbina sotto e alternatore sopra.

LA TURBINA:

la turbina ha una portata d’acqua di 40 m3/sec; siamo dovuti scendere al "piano" inferiore, al di sotto dell’alternatore per osservarla da vicino. Ha lo scopo di trasformare l’energia dell’acqua in energia meccanica. Le turbine dei gruppi di Vizzola sono del tipo Francis adatte alle medie cadute (20/400 m di salto) e alle medie portate.

Ognuna di queste turbine è formata essenzialmente da due parti: una parte fissa (il distributore) e una mobile (ruota o girante). Le tre turbine sono disposte una di seguito all’altra e in fondo a questo "corridoio" c’è un vecchio turbo-alternatore che ci ha reso l’idea del suo funzionamento.

In seguito siamo usciti da questo capannone e abbiamo potuto notare il
canale di scarico dove arrivava l’acqua proveniente dalle turbine.

Ci siamo poi recati vicino alla stazione elettrica dove abbiamo visto l’impianto di trasformazione che comprende anche l’interruttore e il sezionatore.

IL TRASFORMATORE:

L’energia elettrica prodotta dagli alternatori viene inviata al trasformatore che eleva la tensione da 10.000 Volt a 132.000 Volt permettendo il trasporto dell’energia elettrica e minimizzando il più possibile le perdite. Sopra il trasformatore c’è un serbatoio dove viene posto un olio isolante ,essenziale per l’isolamento e raffreddamento del trasformatore; dei sali igroscopici assorbono l’umidità. Lì c’è anche un secondo trasformatore che viene periodicamente invertito con quello in uso in modo che "invecchiano" con gli stessi tempi.

Terminata la visita abbiamo salutato e ringraziato i nostri accompagnatori e abbiamo fatto rientro a scuola.

Questa esperienza è stata molto interessante ed istruttiva, in quanto abbiamo potuto vedere da vicino e concretamente tutto ciò che sui libri sembrava solo astratto e teorico. E per la prima volta abbiamo osservato il processo di produzione di un bene che quotidianamente utilizziamo senza chiederci da dove arrivi !

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